Tener los permisos y el dinero no alcanza para poner en marcha proyectos para la instalación de Centros de Datos. La oposición de las comunidades,que hasta hace unos años se limitaba a casos aislados,pasó a ser una barrera a vencer por parte de los promotores de iniciativas relacionadas,que deben incluir la licencia social entre los requisitos para no fracasar en el intento.
Los beneficios que traen consigo los Centros de Datos para las comunidades que los alojan están claras: impacto positivo en el empleo desde la etapa de construcción,instalaciones con potencial de convertirse en laboratorios de innovación,atracción de nuevos negocios más las ventajas que trae consigo la tecnología. Esto más ingresos fiscales e inversiones adicionales a la infraestructura pública,entre otros.
Sin embargo,distintas experiencias en el mundo dan cuenta de que las comunidades no siempre perciben estos beneficios como suficientes para respaldar la instalación de estas infraestructuras. Los argumentos son variados: desde un consumo de electricidad que,aseguran,podrían usarse para suplir las necesidades de los vecinos o la presión sobre recursos locales escasos (agua o espacios verdes),hasta ruidos que aún cumpliendo con los parámetros permitidos afectan la tranquilidad de los vecindarios.
La molestía de los vecinos no se reduce a protestas y,en muchas ocasiones,escala hasta poner en riesgo la construcción de un nuevo Centro de Datos.
Interconnected Capital da cuenta,por ejemplo,de que decenas de localidades en Estados Unidos impusieron,propusieron o consideraron moratorias a nuevas instalaciones en pos de analizar su impacto: el tracker registra 219 moratorias,de las cuales 183 están activas a agosto de 2026. Identifica además 23 iniciativas legislativas a nivel estatal y señala que el fenómeno alcanza a 43 estados del país. Solo 17 propuestas fueron rechazadas. La gran mayoría de los casos a analizar se incorporaron en lo que va del 2026.
En una guía posterior,EPA advirtió a interesados que las comunidades pueden plantear dudas relacionadas con la competencia por recursos hídricos y energéticos,el aumento de ruido y tráfico,la disponibilidad de viviendas,escuelas o servicios de emergencia y el impacto en la calidad del aire y agua. También señaló que,aunque es cierto que la construcción y operación genera empleo,la demanda suele estar reducida a trabajadores calificados.
En este sentido,la entidad recomendó “establecer alianzas de capacitación laboral” a iniciativas ya en desarrollo y abordar las preocupaciones de la comunidad al tiempo de socializar los beneficios en proyectos que no hayan iniciado formalmente. Esto por considerar que “el diálogo es esencial” para que las propuestas cuenten con apoyo comunitario,se minimicen los conflictos y se reduzcan las demoras.
Mientras tanto,en julio,Nueva York firmó la primera moratoria en Estados Unidos sobre nuevos Centros de Datos a hiperescala. La orden establece estándares más rigurosos para desarrollos y genera un plan estratégico para las comunidades; incluye además la suspensión de permisos ambientales hasta tanto exista un marco regulatorio integral que ayude a proteger los recursos. “A medida que el desarrollo de Centros de Datos amenaza con aumentar las facturas de servicios públicos,agotar nuestros recursos naturales y crear incertidumbre para los neoyorquinos,es mi responsabilidad tomar medidas”,argumentó la gobernadora,Kathy Hochul.
En las últimas semanas,además,el congresista por California,Ro Khanna,presentó un proyecto por el que propone una declaración de Derechos de los Centros de Datos,que otorgaría a las comunidades mayor control sobre la construcción de instalaciones de este tipo. “Las familias no deberían tener que afrontar facturas de electricidad más altas,escasez de agua o mayor contaminación derivada de los Centros de Datos en sus comunidades. Los estadounidenses merecen el derecho a saber qué se propone,a decidir qué se construye en sus barrios y a participar de los beneficios económicos”,declaró.
El demócrata propuso como argumento que “todos los estadounidenses y las comunidades afectadas por un Centro de Datos de Inteligencia Artificial deben tener derecho a prohibir la instalación” en zonas residenciales,rechazar cualquier propuesta mediante un proceso comunitario transparente y,al mismo tiempo,exigir que todos los operadores utilicen energía limpia y fiable,cumpliendo también con límites estrictos en materia de ruido y contaminación atmosférica,entre otros puntos. Esto bajo el principio de “autonomía local” y considerando que ya “hay más de 4,400 Centros de Datos registrados en los 50 Estados” y esta industria está en expansión.
Brockovich Data Center registra 9,031 reportes de miembros de la comunidad expresaron sus inquietudes sobre los Centros de Datos de IA en Estados Unidos.
En paralelo,y como reafirmación de que la licencia social es sólo uno de los retos a superar por parte de las tecnológicas,Virginia,que aloja más de 600 Centros de Datos,se convirtió recientemente en el primer estado de Estados Unidos en poner en marcha un impuesto específico sobre el consumo energético de Centros de Datos; estableció una tarifa adicional de 0.011 dólares por kilovatio/hora de electricidad. Aunque los Centros de Datos mantendrán exención de impuestos sobre ventas y uso,el programa local también introdujo requisitos para los operadores en cuanto a consumo de agua y niveles de ruido.
Irlanda,reconoció los beneficios de los Centros de Datos pero adoptó nuevos requisitos para la puesta en marcha de proyectos desde 2022,tras un análisis en el que concluyó que las instalaciones de este tipo representaban el 14% del consumo eléctrico local,lo que ejercía fuerte presión sobre la infraestructura disponible.
Ese mismo año Singapur reabrió la puerta a la instalación de Centros de Datos tras una pausa temporal de tres años durante la que revisó el impacto del sector sobre recursos como la energía,el agua y el suelo. La decisión,aunque positiva,solo se limitó a un crecimiento “calibrado y sostenible” de iniciativas relacionadas.
También en 2022 Países Bajos aprobó reglas para restringir la instalación de Data Centers. Algo similar pasó en Australia,donde se paralizaron proyectos por restricciones municipales vinculadas con ruido e impacto ambiental.
En todos los casos mencionados,las comunidades locales tuvieron un papel relevante en el debate sobre la expansión de Centros de Datos,sus ventajas y los costos asociados,lo que da cuenta de que la licencia social gana relevancia en el desarrollo de infraestructura digital. Energía,agua,terrenos y permisos no son suficientes: los operadores también deberán construir confianza con los vecinos para que los proyectos prosperen.
